Le Bluetick Coonhound
Découvrez le Bluetick Coonhound : son histoire de chasse, ses traits physiques, sa nature vocale et les risques de santé qui lui sont propres.
De 53 à 69 cm de hauteur au garrot, les mâles pèsent entre 25 et 36 kg et les femelles entre 20 et 29 kg. Cette construction musclée et rapide cache une histoire complexe mêlant chiens de chasse français et anglais, un tempérament vocal qui nécessite un dressage, et une vulnérabilité sanitaire spécifique appelée la paralysie du Bluetick.
L'apparence est définie par le "ticking", pas seulement par la couleur
Le nom de la race vient de la façon spécifique dont son poil est tacheté : un "ticking" noir sur un fond blanc crée l'illusion d'un corps bleu marine. Ce "ticking" recouvre le torse et est souvent entremêlé de taches noires sur le dos, les oreilles et les flancs, bien que les éleveurs préfèrent généralement plus de bleu que de noir sur le corps. Le poil noir doit prédominer sur la tête et les oreilles, et une mèche tachetée court généralement sur le museau. Bien que certains individus présentent des marques brunes au-dessus des yeux, le long du museau, de la poitrine et des pattes, d'autres sont strictement noirs et blancs. Les pattes sont distinctivement grandes et rondes avec des orteils bien arqués, souvent plus grandes que celles de presque toutes les autres races, et les pattes arrière présentent une flexion modérée aux jarrets. Il existe également un sous-groupe plus grand appelé le American Blue Gascon Hound, où les mâles mesurent au moins 69 cm et peuvent atteindre 76 cm, conservant un "nez plus froid" et un style de suivi plus lent.
La vocalisation est un outil de chasse, pas une nuisance
Les Blueticks sont élevés pour aboyer, un aboiement profond utilisé pour signaler aux chasseurs que la proie a été chassée dans un arbre. Cela les rend très vocaux, et l'entraînement à la voix est souvent une tâche redoutable pour les propriétaires débutants. Si un Bluetick salue un étranger par un hurlement et le renifle avec attention, ce n'est pas nécessairement de l'agressivité ; c'est la méthode de la race pour recueillir des informations. Ce sont des résolveurs de problèmes intelligents qui peuvent être difficiles à dresser, nécessitant un emploi à temps plein ou une activité comme la chasse, l'obéissance ou l'agilité pour rester heureux. Sans cette soupape, leur énergie et leur intelligence élevées peuvent conduire à des comportements destructeurs. Ils sont généralement amicaux avec les enfants et attentifs à leurs propriétaires une fois dressés, mais leur fort odorat signifie que la nourriture et les poubelles ne doivent jamais être laissées sans surveillance.
L'histoire remonte à la Louisiane et à la France
La race est originaire de la Louisiane, développée à partir du Grand Bleu de Gascogne du sud-ouest de la France, mélangé au Foxhound anglais, aux chiens de type "cur", au Foxhound américain et au Black and Tan Virginia Foxhound. Initialement enregistrés sous le nom de Foxhound anglais et de Coonhound, les Blueticks ont été reconnus comme une race distincte par l'United Kennel Club en 1946. Ils sont également reconnus par l'Australian National Kennel Council et le New Zealand Kennel Club. L'American Kennel Club a accepté la race en avril 2009, les rendant éligibles pour les événements de chasse au raton-laveur en décembre de la même année. Cette reconnaissance a suivi la séparation du Bluetick des variétés de Coonhound anglais, une séparation qui s'est produite au milieu des années 1940.
Les risques de santé incluent la paralysie et les allergies cutanées
En tant que race fréquemment utilisée pour chasser les ratons-laveurs, les Blueticks sont sujets à la polyradiculonévrite canine idiopathique aiguë (ACIP), communément appelée paralysie du Bluetick. Cette condition est souvent le résultat d'un contact avec la salive d'un raton-laveur par une griffure ou une morsure, bien que tous les cas n'impliquent pas de ratons-laveurs. La maladie provoque une atrophie progressive des muscles des pattes, commençant par les pattes arrière et se déplaçant vers l'avant, et peut affecter les muscles respiratoires dans les cas graves. De plus, une étude de 90 000 dossiers de patients canins a montré que les chiens de chasse au raton-laveur sont prédisposés à l'atopie et à la dermatite allergique, avec 8,33 % de la race touchée contre seulement 1,08 % des races croisées.
Ils ne conviennent pas à tous les foyers
Bien qu'ils puissent faire d'excellents animaux de famille s'ils sont socialisés dès un jeune âge, leur fort instinct de chasse signifie qu'ils ne sont pas recommandés pour les foyers avec de petits animaux comme les chats, sauf s'ils sont élevés ensemble. Ils grimperont dans un arbre presque tout animal plus petit qu'eux s'ils en ont l'occasion. Leur intelligence et leur indépendance, affinées au fil de générations de chasse sans ordres humains constants, signifient qu'ils nécessitent un propriétaire qui comprend la différence entre un chien têtu et un chien qui a un travail à accomplir. Ils sont généralement plus faciles à gérer sur le terrain que certains autres chiens de chasse au raton-laveur, mais cette même indépendance se traduit par un besoin de manipulation cohérente et expérimentée à la maison.