Le Boxer
Guide complet sur le Boxer : son histoire, son prognathisme, ses risques de santé et son tempérament de gardien de famille.
Les Boxers sont une race de mastiff de taille moyenne à grande, à poil court, développée en Allemagne, connue pour son museau carré, son prognathisme et son énergie débordante. Leur histoire mêle utilité cynégétique, service militaire et une réputation moderne de compagnon familial loyal, bien qu'ils comportent des risques de santé spécifiques que les propriétaires doivent gérer.
Anatomie distinctive et standards de la race
La tête est la caractéristique la plus définissante du Boxer, avec une longueur de museau qui doit être exactement un tiers de la longueur totale de la tête. Le standard de la race exige un crâne large et court avec un museau carré et un prognathisme mandibulaire, communément appelé prognathisme, où la mâchoire inférieure dépasse la mâchoire supérieure. Cette anatomie offre une morsure puissante idéale pour maintenir une grande proie, un trait hérité de leurs ancêtres. La peau est lâche, créant des plis qui vont de la racine du nez jusqu'aux côtés du museau, et l'extrémité du nez se situe légèrement plus haut que la racine du museau.
Les couleurs du poil et le gène des marques blanches
Les Boxers ont un poil lisse et collant qui se décline en deux couleurs reconnues : fauve et fauve rayé. Le fauve varie du tan clair au mahogany, tandis que le fauve rayé présente des rayures noires sur un fond fauve. Contrairement à la croyance populaire, un Boxer noir uni n'existe pas ; un chien qui semble noir est en réalité un Boxer « scellé » fortement rayé où la couleur fauve est complètement recouverte par le marquage noir. Environ 20 à 25 % des Boxers naissent avec des marques blanches couvrant plus d'un tiers de leur robe. Ces chiens ne sont pas albinos mais portent le gène piebald extrême, qui est lié à une surdité congénitale sensorielle dans environ 18 % des cas.
De chiens de chasse au service militaire
La race a été stabilisée en Allemagne à la fin du 19e siècle, émergeant du Bullenbeisser maintenant éteint et du Bulldog anglais ancien. Le premier club de Boxers a été fondé en 1895, et la race a été exposée pour la première fois en 1896 lors d'une exposition canine à Munich. Pendant la Première Guerre mondiale, les Boxers ont servi comme chiens messagers, porteurs de charges et chiens de garde pour l'armée. La race n'a gagné une popularité mondiale généralisée qu'après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les soldats de retour les ont ramenés chez eux, les établissant comme des favoris pour la compagnie et la garde.
Tempérament et exigences d'entraînement
Les Boxers sont intelligents, énergiques et joueurs, ce qui en fait d'excellents compagnons pour les familles avec des enfants. Ils sont patients et pleins de vie mais possèdent un fort instinct de garde qui peut les rendre méfiants envers les étrangers. Bien qu'ils ne soient pas intrinsèquement agressifs, ils nécessitent une socialisation appropriée pour gérer leurs interactions avec d'autres chiens, en particulier les adultes plus grands du même sexe. L'entraînement basé sur les corrections échoue souvent avec cette race ; ils répondent mieux aux techniques de renforcement positif qui leur permettent de résoudre des problèmes, car ils sont intelligents mais peuvent être têtus s'ils ne sont pas engagés correctement.
Modifications physiques et débats éthiques
Historiquement, les Boxers étaient élevés avec des queues coupées et des oreilles coupées, mais ces pratiques sont désormais interdites dans de nombreux pays et disqualifient les chiens des expositions dans les nations membres de la FCI. La queue coupée, traditionnellement pratiquée sur les chiots âgés de 3 à 5 jours sans anesthésie, n'est plus reconnue par le Kennel Club du Royaume-Uni, bien que l'American Kennel Club la permette toujours. Une lignée naturellement à queue courte, appelée bobtail, a été développée au Royaume-Uni et acceptée dans le registre en 1998, bien que la FCI considère désormais une queue courte comme un défaut de disqualification. La pratique de l'oreille coupée reste courante dans les cercles d'exposition aux États-Unis mais est opposée par les associations vétérinaires.
Considérations de santé et espérance de vie
En tant que race brachycéphale, les Boxers sont sujets à des problèmes respiratoires en raison de leurs crânes courts et de leurs narines étroites. La race présente également un risque plus élevé de cancers de la peau et de coups de soleil, en particulier chez les Boxers blancs à la peau claire. Bien que la race soit généralement robuste, son énergie élevée et sa construction forte nécessitent un exercice adéquat pour prévenir les comportements liés à l'ennui comme mâcher ou creuser. Les propriétaires doivent être conscients que la popularité de la race a fluctué, se classant comme la septième race la plus populaire aux États-Unis en 2013, bien que des données plus récentes la placent à la 11e place.