Le Cocker Spaniel
Les Cocker Spaniels se divisent en types américain et anglais, avec des tailles, des robes et des histoires distinctes. Découvrez leurs origines de chasse, leurs différences physiques et les considéra
Deux races distinctes portent le nom de Cocker Spaniel : le Cocker Spaniel américain et le Cocker Spaniel anglais. Bien qu'ils partagent une ascendance commune de chiens de chasse, ils se sont nettement divergés au XXe siècle pour devenir deux races séparées, chacune avec ses propres standards physiques et tempéraments.
Origine et séparation des Springer Spaniels
Le terme « cocker » découle de la fonction originale de la race : la chasse à la bécasse eurasiatique. Les épagneuls sont mentionnés pour la première fois au XIVe siècle par Gaston III, comte de Foix, et d'ici le XIXe siècle, le « cocker » était une variété d'épagneul de terrain de petite taille. Avant 1901, la seule exigence pour qu'un chien soit classé comme Cocker Spaniel était de peser moins de 25 livres (11 kg). Les chiens plus lourds étaient classés comme Springer Spaniels.
La séparation en races distinctes a été motivée par l'élevage sélectif plutôt que par un événement génétique unique. Aux États-Unis, le Cocker anglais a été reconnu comme une race distincte en 1946, tandis que le type américain a été reconnu au Royaume-Uni en 1970. Deux chiens sont considérés comme les pères fondateurs de ces deux races modernes : Ch. Obo, le père du Cocker anglais moderne, et son fils, Ch. Obo II, le père du Cocker américain.
Les différences physiques définissent les races
La différence majeure entre les deux est que le Cocker américain est plus petit, avec un dos plus court, une tête bombée et un museau plus court, tandis que la variété anglaise est plus grande, avec une tête et une poitrine plus étroites. Le Cocker américain a été élevé pour être plus petit car les bécasses américaines sont plus petites que leurs parentes européennes, et les éleveurs ont ensuite privilégié une apparence plus élégante.
Selon l'AKC, le Cocker américain mesure entre 14,5 et 15,5 pouces (37–39 cm) pour les mâles et 13,5–14,5 pouces (34–37 cm) pour les femelles, pesant généralement entre 24 et 30 livres (11–14 kg). Le Cocker anglais est légèrement plus grand, mesurant 15,5–16,0 pouces (39–41 cm) pour les mâles et 15,0–15,5 pouces (38–39 cm) pour les femelles, avec un poids de chien d'exposition de 28–32 livres (13–15 kg).
Lignes d'exposition versus lignées de travail
Au Royaume-Uni, deux lignées distinctes du Cocker Spaniel anglais se sont développées : la lignée d'exposition et la lignée de travail. Les Cocker d'exposition sont élevés pour répondre aux standards de la race, présentant des crânes bombés, des oreilles plus longues et une robe plus épaisse et soyeuse avec une abondante frange sur les pattes, la poitrine et la queue. Les Cocker de travail sont élevés pour la performance sur le terrain, ce qui donne des chiens légèrement plus grands et plus minces, avec des crânes plus plats, des oreilles plus courtes et des robes plus courtes et plus fines.
Les Cocker de travail ont une frange minimale pour réduire les débris capturés lors du travail sur le terrain, et ils possèdent une plus grande endurance et une motivation plus intense pour le travail. Bien que les deux lignées partagent les traits amicaux et affectueux de la race, les niveaux d'énergie élevés des Cocker de travail peuvent les rendre plus exigeants comme animaux de compagnie sans un entraînement et une stimulation mentale appropriés.
Couleurs de la robe et cas rares
Les robes des Cocker Spaniels se déclinent en diverses couleurs, notamment le noir, le foie, le rouge et le doré en couleurs unies. Les variations incluent le noir et feu, le foie et feu, les roans, les tricolores et les couleurs unies avec des marques blanches. Bien qu'un Cocker entièrement blanc soit généralement issu de l'élevage sélectif de lignées dorées très claires, ils peuvent apparaître de manière inattendue dans des lignées de couleur foncée.
Un cas notable de cela s'est produit en 1943, lorsqu'un petit-fils de My Own Brucie, un gagnant du Westminster Kennel Club Dog Show, est né entièrement blanc. Le Cocker Spaniel américain est jugé dans trois catégories de race distinctes selon les règles de l'AKC : « noir », « parti-color » (pie) et « toute couleur unie autre que le noir » (ASCOB).
Popularité et histoire des expositions
Le Cocker Spaniel anglais est la race de chien la plus populaire pour les expositions au Royaume-Uni à Crufts, remportant le titre de Meilleur de l'Exposition sept fois entre 1928 et 2009. Le Cocker Spaniel américain a remporté le titre de Meilleur de l'Exposition au Westminster Kennel Club Dog Show quatre fois. En termes de popularité générale, le Cocker américain a été le chien le plus populaire en Amérique pendant 25 ans, se classant premier de 1936 à 1952 et à nouveau de 1983 à 1990.
En 2009, le Cocker américain était classé 23e chien le plus populaire aux États-Unis, une baisse par rapport à sa 13e place en 1999. Au Royaume-Uni, le Cocker américain est beaucoup moins populaire que son cousin anglais, avec 322 inscriptions contre 22 211 pour le Cocker anglais en 2009. Le Cocker anglais reste la deuxième race la plus populaire au Royaume-Uni, battue uniquement par le Labrador Retriever.
Santé et tempérament
Le Cocker Spaniel anglais est un chien actif, de bonne humeur et sportif, connu sous le nom de « Merry Spaniel » en raison de sa queue qui remue constamment. Il est remarquable pour produire l'un des nombres de chiots les plus variés dans une portée parmi toutes les races de chiens. Les deux races partagent des couleurs de robe et des problèmes de santé similaires, bien que les risques génétiques spécifiques puissent varier selon les lignées.
Les propriétaires doivent être conscients que les différences physiques entre les lignées d'exposition et de travail affectent leurs besoins. Bien que les chiens d'exposition nécessitent un toilettage régulier pour maintenir leurs robes luxueuses, les chiens de travail nécessitent une activité physique et mentale intense pour prévenir les problèmes comportementaux découlant de leur forte motivation. L'histoire de la race en tant que chien de chasse signifie qu'ils sont naturellement enclins à utiliser leur sens de l'odorat pour faire lever les oiseaux et rapporter le gibier avec une gueule douce.