Le Havana Brown
Découvrez l'histoire, les morphologies distinctes et les traits uniques du chat Havana Brown, de ses origines dans les années 1950 à son statut de race en danger aujourd'hui.
Le Havana Brown est une race de chat à poil court de couleur chocolat unie et rare, développée dans les années 1950 par des éleveurs britanniques qui ont croisé des chats siamois porteurs du gène chocolat avec des chats domestiques noirs. La race existe aujourd'hui sous deux formes distinctes : un type extrême de type oriental au Royaume-Uni et un type modéré aux États-Unis, avec seulement environ 15 chenils enregistrés restants dans le monde en 2024.
Le nom vient des cigares, pas des lapins
L'explication la plus largement acceptée pour le nom de la race est que son manteau brun riche et chaud ressemble étroitement à la couleur des cigares de La Havane. Bien que certains aient soutenu que le nom dérive du lapin de La Havane, qui partage une teinte similaire, les archives historiques du Royaume-Uni suggèrent que la comparaison avec le cigare est l'origine la plus probable. La race a été créée à l'origine pour être un chat de couleur marron unie de type Foreign, un look spécifique qui nécessitait une sélection génétique minutieuse.
Deux types de corps différents existent aujourd'hui
Les registres utilisent le nom Havana Brown pour deux types de corps très différents selon la région. Au Royaume-Uni, la race conserve la conformation orientale extrême, ressemblant beaucoup à un Oriental Shorthair de couleur chocolat unie. En Amérique du Nord, la race a évolué différemment pour être modérée en tout point, avec une couleur acajou riche et une forme de tête qui n'est pas en coin. Cette divergence s'est produite parce que les éleveurs américains se sont concentrés sur le maintien de la forme de tête unique des chats importés sans chercher l'extrême, tandis que le programme britannique a continué à développer le type oriental.
Les éleveurs britanniques ont créé les fondations
La race a commencé au début des années 1950 lorsqu'un groupe d'amateurs de chats britanniques, s'appelant The Havana Group, s'est lancé dans la création d'un chat de couleur marron unie. Les figures clés incluaient Mme Armitage Hargreaves, Mme Munroe-Smith, la Baronne Von Ullmann, Mme Elsie Fisher et Mme Judd. En croisant sélectivement un chat siamois porteur du gène chocolat avec un chat noir portant également le gène chocolat, ils ont produit les premiers chatons de couleur marron clair. Les premières tentatives incluaient un type siamois oriental de type Russian Blue, mais les tests génétiques modernes suggèrent que presque aucune de cette lignée spécifique ne subsiste dans le pool génique.
Des problèmes génétiques ont remodelé la lignée américaine
Lorsque deux chatons ont été exportés aux États-Unis dans les premiers jours de la race, la voie de l'élevage a divergé de manière significative. Des problèmes génétiques ont commencé à affliger la nouvelle race au Royaume-Uni, nécessitant l'utilisation d'autres races pour des croisements de sauvetage génétique, ce qui a altéré le phénotype. Aux États-Unis, les éleveurs ont croisé avec des siamois chocolat et seal point, en se concentrant sur la production exclusive de descendants de couleur marron unie. Cette approche a résolu les défauts génétiques et a permis à la race d'obtenir le statut de Championnat dans l'Association des Amateurs de Chats (CFA) en 1964, le plus grand registre félin au monde.
Le Suffolk est une renaissance anglaise distincte
Début du 21e siècle, les éleveurs anglais ont tenté de recréer la vision des créateurs originaux du Havana, menant à un nouveau développement. En 2011, un Havana Brown enregistré a été importé d'Europe et croisé avec des Orientaux Havana anglais. Cet effort, combiné à une sélection génétique pour le type, a fait évoluer l'apparence de certains Havanas anglais vers le type américain. En juin 2014, cette lignée a obtenu la reconnaissance de la GCCF sous le nom de Suffolk. Bien que le Suffolk utilise la génétique du Havana Brown de type américain, c'est une race distincte plus proche du Chestnut/Havana Oriental original que du Havana Brown de type américain moderne.
L'apparence exige des détails spécifiques
Un Havana Brown est un chat bien équilibré et musclé avec un tempérament modérément actif. Le manteau doit être d'un brun rougeâtre chaud sans marques de tigrure évidentes, bien que les chatons montrent des marques qui disparaissent complètement à un an. Les moustaches doivent être brunes, les yeux verts, et les coussinets roses ou rosés, jamais noirs. La tête est légèrement plus longue que large avec un arrêt distinct au niveau des yeux, mais jamais en forme de coin. Les animaux stérilisés peuvent devenir plus grands et un peu potelés, mais le standard de la race exige l'absence de traits extrêmes.
Le comportement est défini par la curiosité et l'attachement
Ces chats sont très intelligents et utilisent leurs pattes pour examiner les objets et communiquer, posant souvent une patte sur la cuisse d'un humain pour offrir un miaulement d'introduction. Ils sont curieux, saluant les visiteurs à la porte plutôt que de se cacher, et ne deviennent rarement destructeurs s'ils ne sont pas laissés sans compagnie. Bien que beaucoup soient des chats de lap, un nombre significatif préfère monter sur les épaules de leur humain et aider aux activités quotidiennes. Une particularité partagée par la plupart des Havana Brown est leur amour pour jouer dans les cheveux humains et les toiletter, un comportement si fréquent que les propriétaires ne le remarquent souvent que lorsqu'un observateur le signale.
La santé et les soins sont simples
Les exigences de toilettage sont minimales, un brossage doux et un essuyage avec un chiffon humide une ou deux fois par semaine étant suffisant. Il n'y a pas de maladies génétiques connues associées à la race, bien qu'ils puissent avoir une légère prévalence plus élevée de gingivite en raison de leur ascendance siamoise. Ils deviennent très attachés à leur famille et ne s'épanouissent pas lorsqu'ils sont laissés seuls pendant de longues périodes, formant souvent des liens forts avec les chiens de la famille et voyageant facilement sans objection.
Le Havana Brown reste une race rare et distinctive, valorisée pour sa couleur de manteau unique, son type de corps modéré aux États-Unis et sa personnalité engageante. Que ce soit le type oriental extrême ou le type modéré américain, la race représente un effort réussi pour créer un résultat génétique spécifique qui a survécu à des décennies de défis d'élevage.