Le chat Himalayen
Découvrez les origines du chat Himalayen, son apparence aux yeux bleus distinctifs et les risques de santé spécifiques aux races brachycéphales, des maladies rénales aux affections cutanées.
L'Himalayen est un chat à poil long aux yeux bleus et aux marques colorpoint, issu du croisement entre Persans et Siamois, bien que certains registres le classent comme une variante du Persan plutôt que comme une race distincte. La complexité réside dans son histoire de classifications changeantes et dans les défis de santé importants inhérents à sa structure brachycéphale à visage plat.
Historique de la race et classification
Les efforts formels pour établir une race combinant les traits du Persan et du Siamois ont débuté aux États-Unis dans les années 1930 à l'Université Harvard, avec des résultats publiés dans le Journal of Heredity en 1936, bien qu'aucun groupe majeur de passionnés ne l'ait alors adoptée. Brian Sterling-Webb a développé indépendamment ce croisement au Royaume-Uni sur une période de dix ans, obtenant la reconnaissance en tant que Longhaired Colourpoint par le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en 1955. Dès 1948, l'éleveuse Jean Mill était l'une des trois éleveuses aux États-Unis à croiser indépendamment ces lignées, et à la fin de 1957, une éleveuse connue sous le nom de Mrs. Goforth a reçu la reconnaissance de la Cat Fanciers' Association (CFA). Les premiers efforts d'élevage se sont concentrés sur le renforcement des traits persans par l'outbreeding avec des Persans, mais dans les années 1960, du stock Siamois a été réintroduit, conduisant à des chats moins « de style persan ». Un effort concerté dans les années 1980 pour rétablir la race selon les lignes formelles du Persan a poussé la CFA à fusionner l'Himalayen au Persan en tant que variante en 1984, entraînant un déclin des spécimens plus anciens de style Siamois.
Comment les registres définissent la race
La classification varie considérablement selon l'organisation, ce qui affecte la façon dont la race est perçue dans les rings d'exposition et la communauté des éleveurs. La CFA et le GCCF considèrent l'Himalayen comme une variante de couleur du Persan plutôt que comme une race distincte. L'International Cat Association l'inclut dans le groupe de races du Persan, tandis que l'American Cat Fanciers Association la traite comme une race distincte. La World Cat Federation a pris une approche entièrement différente, fusionnant l'Himalayen avec le Colourpoint Shorthair et le Javanais en une seule race appelée Colourpoint.
Structure physique et apparence
L'Himalayen ressemble au Persan par le type, la conformation, la longueur et la texture du poil, mais il ne ressemble pas au Siamois par le type corporel. C'est un chat de taille moyenne à grande avec un corps cobby et des pattes basses, présentant une tête ronde et massive avec un cou épais et un nez court et enfoncé. Les oreilles sont petites avec des pointes rondes et légèrement effilées qui font face vers l'avant. Les yeux sont grands, ronds et bien écartés ; les Himalayens à pointes possèdent des yeux bleus, tandis que les individus non pointus ont des yeux cuivrés, à l'exception des tabbies argentés et dorés qui ont des yeux verts. Le poil est long et épais sur tout le corps, y compris la queue, les oreilles et les touffes des pattes. Bien que la race se décline dans la plupart des couleurs, le mink et le sépia sont interdits.
Risques de santé et prédispositions génétiques
En tant que race brachycéphale, l'Himalayen est prédisposé aux infections respiratoires, à l'épiphora (larmoiement excessif), aux abrasions cornéennes, aux ulcères et à la séquestration cornéenne. La race est également susceptible de la maladie polykystique des reins, une affection héréditaire caractérisée par la croissance de kystes dans les reins. Les Himalayens présentent une incidence plus élevée d'asthme félin par rapport aux autres chats. Bien qu'ils soient sous-représentés dans les cas d'uraturie urolithiase avec un rapport de cotes de 0,37, une étude de chats à l'hôpital d'enseignement vétérinaire de l'Université du Missouri a révélé que 4 sur 16 Himalayens souffraient de dysplasie de la hanche, un taux supérieur à la moyenne de 6,6 % pour tous les chats. Les problèmes dermatologiques sont courants, notamment la dermatophytose (teigne), l'urticaria pigmentosa (un trouble bénin des mastocytes) et la dermatite faciale idiopathique. Cette affection faciale, spécifique aux Persans et aux Himalayens, implique une peau grasse, des débris dans les plis du visage, une otite externe cérumineuse, une folliculite bactérienne secondaire, une dermatite à Malassezia et des démangeaisons, apparaissant généralement entre 10 mois et six ans d'âge.
Présence culturelle
L'Himalayen est apparu fréquemment dans la culture populaire, du familier télépathique Dickens dans la série de 1982 Tucker's Witch au personnage Sassy dans Homeward Bound. Martha Stewart possédait célèbrement trois Himalayens nommés d'après des compositeurs : Beethoven, Mozart et Bartók. La célébrité sur Internet a également revendiqué la race, avec Luna la Fashion Kitty devenant un phénomène en 2011 et Colonel Meow détenant le record Guinness pour la plus longue fourrure en 2014. La race apparaît également dans la trilogie Meet the Parents en tant que Mr. Jinx et sert de narrateur dans la série The Dalai Lama's Cat de David Michie.