Le Pomeranian
Le Pomeranian est un chien de jouet compact pesant de 3 à 7 livres, avec un double poil, sujet à la luxation rotulienne et à l'effondrement trachéal, dont l'histoire est marquée par la reine Victoria.
De 1,36 à 3,17 kilogrammes (3,0 à 7,0 livres) et de 20 à 36 cm (8 à 14 pouces) au garrot, bien que l'histoire de la race soit définie par une réduction délibérée de sa taille de moitié à la fin du XIXe siècle. Ce chien compact et robuste est de type Spitz, avec un poil épais et une queue enroulée à plat sur le dos, mais sa petite stature entraîne des risques orthopédiques et respiratoires spécifiques que les propriétaires doivent gérer.
La taille a été façonnée par le goût royal
Le Pomeranian moderne est le résultat d'une sélection dirigée par la reine Victoria, qui a adopté un petit Pomeranian rouge en 1888 et a établi une grande chenil. Avant son intervention, les chiens étaient nettement plus grands ; les spécimens représentés dans les peintures du XVIIIe siècle par Sir Thomas Gainsborough pesaient de 14 à 23 kg (30 à 50 livres). La préférence de Victoria pour la variété plus petite a fait diminuer la taille moyenne de la race de 50 % de son vivant, faisant passer le standard d'un Spitz de taille moyenne au chien de jouet que nous connaissons aujourd'hui.
La variété du poil est la plus large de toutes les races
Bien que la race soit définie par une crinière de fourrure autour du cou et une queue plumeuse, la palette de couleurs est exceptionnellement vaste. Les Pomeranians modernes existent en blanc, noir, marron, rouge, orange, crème, bleu, fauve, noir et feu, marron et feu, tacheté, zébré, pie et Merle bleu, ainsi que dans des combinaisons de ces couleurs. L'orange, le noir et le crème/blanc restent les plus courants, mais la diversité génétique permet presque toutes les combinaisons de couleurs trouvées dans la famille des Spitz.
La petite taille entraîne un risque orthopédique élevé
Le Pomeranian est statistiquement le plus sujet à la luxation rotulienne, une condition où la rotule se déloque, parmi toutes les races étudiées. Les taux de prévalence varient selon les régions, atteignant jusqu'à 75 % dans une étude en Thaïlande et 6,5 % en Angleterre, avec un rapport de cotes de 18,6 par rapport aux chiens croisés aux États-Unis. Cette instabilité squelettique est une raison principale de visites vétérinaires pour la race, nécessitant souvent une correction chirurgicale dans les cas modérés à sévères.
Vulnérabilités respiratoires et métaboliques
L'effondrement trachéal est un problème fréquent, se manifestant par une toux aboyante qui peut nécessiter une gestion ou une chirurgie. Les Pomeranians apparaissent dans 6 % à 16,7 % des cas référés pour cette condition aux États-Unis et 11,9 % en Corée du Sud. Métaboliquement, la race présente un risque élevé d'obésité ; une étude en Chine a révélé que 54,6 % des Pomeranians fréquentant les cliniques étaient en surpoids, ce qui exacerbe les problèmes respiratoires et articulaires.
Préoccupations génétiques et neurologiques spécifiques
Plusieurs conditions rares affectent disproportionnément la race. L'alopécie X, une forme de perte de poils, représente 79,3 % des cas référés au Japon et 26,5 % des cas d'alopécie endocrinienne aux États-Unis. Sur le plan neurologique, la race est surreprésentée dans les cas de subluxation atlanto-axoïdienne, représentant 46,7 % des références au Royaume-Uni et 10,6 % des cas japonais. De plus, les Pomeranians de couleur Merle portent des risques de surdité, de cécité et d'anomalies oculaires, les accouplements double-Merle pouvant potentiellement causer des défauts squelettiques et cardiaques.
Espérance de vie et taille de portée
Bien que la race soit généralement robuste, la longévité varie selon les études, avec une estimation au Royaume-Uni de 12,2 ans et une étude japonaise citant 14 ans, ce qui est légèrement inférieur à la moyenne de 15,3 ans pour les chiens croisés de petite taille. Sur le plan reproductif, les Pomeranians ont l'une des tailles de portée moyennes les plus petites, variant de 1,9 à 2,7 chiots. Les mâles Pomeranians sont également sujets à la cryptorchidie, où un ou les deux testicules ne descendent pas, nécessitant l'ablation chirurgicale du testicule rétenu.
Profil comportemental et vigilance
Les Pomeranians sont très alertes et conscients des changements environnementaux, ce qui en fait d'excellents chiens de garde mais aussi sujets à un aboiement excessif. Ils sont défensifs de leur territoire et aboient aux bruits extérieurs ou aux nouveaux stimuli. Sans entraînement, cette vigilance peut se transformer en une habitude d'aboyer dans n'importe quelle situation, transformant une qualité protectrice en une nuisance.
Jalons historiques et popularité
La première mention enregistrée de la race remonte à 1764 dans le journal de James Boswell, et elle a été introduite au Royaume-Uni par la reine Charlotte en 1767. Le premier club de race a été formé en 1891, et le American Kennel Club a enregistré son premier membre en 1898. Bien que la race se soit classée constamment parmi les 20 à 50 races les plus populaires aux États-Unis depuis 1998, sa popularité a diminué en Australie, passant de plus de 1 100 inscriptions en 1987 à 285 en 2023.