Berger des Pyrénées
Découvrez le Berger des Pyrénées, un petit chien de berger français au stamina immense, trois variétés de poil et une histoire de 4 000 ans de travail en montagne.
De 38 à 56 centimètres (15 à 22 pouces) de hauteur et de 8 à 15 kilogrammes (18 à 33 livres), ce qui en fait la plus petite race de chien de berger française. Cette taille compacte cache une machine conçue pour l'endurance, capable de parcourir plus de 32 kilomètres (20 miles) en une seule journée sur un terrain de haute altitude.
La taille et la construction sont faites pour l'endurance
La race est de taille petite à moyenne, avec une construction maigre et athlétique qui privilégie la vitesse et l'endurance plutôt que la masse. Bien qu'ils ressemblent à un Berger Picard miniature, leur anatomie est optimisée pour le travail exigeant du bergerage de troupeaux dans les montagnes des Pyrénées. Ils sont considérés comme très robustes, avec une structure physique qui leur permet de travailler à haute altitude sans se fatiguer facilement.
Il existe des variations de taille spécifiques selon le type de poil et le sexe. Les chiens à poil long mesurent de 40 à 50 centimètres (16 à 20 pouces), tandis que les femelles sont légèrement plus petites, de 38 à 48 centimètres (15 à 19 pouces). La variété à face lisse est légèrement plus compacte, les chiens mesurant de 40 à 54 centimètres (16 à 21 pouces) et les femelles de 40 à 52 centimètres (16 à 20 pouces). Anatomiquement, les variétés sont presque identiques, bien que le type à face lisse ait des pattes plus courtes et un corps légèrement plus court.
Trois types de poil distincts répondent à des besoins différents
La race se définit par trois variations de poil, si distinctes que la Société Centrale Canine reconnaît désormais la variété à face lisse comme une race séparée des variétés à poil long et à poil de chèvre. Les variétés à poil long et à poil de chèvre sont regroupées sous le nom de Chien de Berger des Pyrénées À Poil Long, tandis que les chiens à face lisse sont le Chien de Berger des Pyrénées À Face Rase.
Le poil offre une excellente protection contre les conditions météorologiques extrêmes, une nécessité pour les chiens travaillant en montagne. Les variétés à poil long ont des poils plus longs sur le visage, tandis que la variété à face lisse a des poils beaucoup plus courts sur le visage. Le poil peut apparaître en fauve, gris, bleu, fauve rayé ou noir, parfois avec un overlaid noir ou des marques blanches sur la poitrine et les membres. Ces variations indiquent que la race a été développée pour la capacité de travail plutôt que pour l'uniformité esthétique.
L'histoire s'étend sur des milliers d'années de migration
Les chercheurs pensent que les ancêtres du Berger des Pyrénées, ainsi que d'autres races de chiens de berger à poil rude à travers l'Europe, ont été introduits lors des migrations indo-européennes il y a plus de 4 000 ans. Ces chiens se sont répandus sur tout le continent, évoluant par sélection pour s'adapter aux exigences régionales. La race se trouve sur toute la longueur des Pyrénées françaises et jusqu'au Pays basque, partageant une lignée avec le Briard, le Berger Picard, le Bearded Collie et diverses races du Portugal, de Pologne et d'Allemagne.
Traditionnellement, les bergers maintenaient deux races dans les Pyrénées : le grand Chien des Pyrénées pour garder les troupeaux contre les loups et les voleurs, et le plus petit Berger des Pyrénées pour le bergerage. Ce dernier était essentiel pendant les mois d'été lorsque les troupeaux pâturaient dans les alpages. La race a été officiellement reconnue pour la première fois par la Société Centrale Canine en 1926, bien qu'elle soit encore localement connue sous le nom de Labrit, Labri ou Petit Berger.
Le tempérament est à haute énergie et méfiant
C'est une race extrêmement active, souvent décrite comme une 'boule de feu' en raison de son abondante énergie nerveuse. Ils sont vifs, intelligents et possèdent des réactions rapides, des traits vitaux pour contrôler le bétail. Cependant, ils sont naturellement plutôt méfiants envers les étrangers, un instinct protecteur courant chez les chiens de berger.
Il existe une différence notable de tempérament entre les variétés. Alors que les types à poil long et à poil de chèvre sont généralement très réservés, la variété à face lisse est dite moins méfiante envers les étrangers. Historiquement, les oreilles et la queue de la race étaient coupées, mais cette pratique est maintenant peu courante en raison de restrictions légales et d'interdictions de la procédure dans de nombreux pays.