Le Saluki
Découvrez les origines anciennes du Saluki, ses mécanismes de chasse, la réalité de sa santé et pourquoi ce lévrier nécessite une approche spécifique pour l'entraînement et l'exercice.
Le Saluki est un lévrier élevé pour l'endurance et la vitesse sur de longues distances, et non pour des sprints de moins de 800 mètres, avec une espérance de vie de 13,3 ans au Royaume-Uni. Cette race ancienne combine un corps à poitrine profonde et aux longues jambes avec une adaptation génétique unique pour la digestion de l'amidon, mais c'est un chien qui nécessite une manipulation spécifique et ne peut pas être laissé sans laisse.
Histoire et Croissant fertile
Le Saluki est l'une des races de chiens les plus anciennes, avec des ancêtres élevés dans le Croissant fertile où l'agriculture est née. Des images de chiens courant, au corps long et étroit, apparaissent sur de la poterie de Suse, dans le sud-ouest de l'Iran, datant de 6 000 ans, et des chiens similaires sont représentés sur des sculptures murales sumériennes de 6 000 à 7 000 av. J.-C. Leur présence est documentée le long de la Route de la soie, apparaissant dans des peintures chinoises de la dynastie Ming en 1427 et dans l'art européen du XVIe siècle. Une étude génétique de 2014 a mis en évidence un trait génétique unique : alors que les loups possèdent deux copies du gène AMY2B pour la digestion de l'amidon et que les chiens de chasseurs-cueilleurs comme le Husky sibérien en ont 3 à 4, le Saluki en possède 29, reflétant son histoire dans une région agricole.
Capacité physique et mécanismes de chasse
Si le Greyhound est la race la plus rapide pour les courtes distances jusqu'à 800 mètres, le Saluki est considéré comme plus rapide sur de plus longues distances grâce à son endurance. Le Livre Guinness des records a recensé un Saluki atteignant 68,8 km/h (42,8 mph) en 1996, une performance soutenue par des pattes fortement amorties qui absorbent l'impact. Historiquement, les tribus nomades utilisaient ces chiens pour chasser la gazelle, le lièvre, le renard et le chacal. Les chasseurs bédouins montaient parfois des chameaux à toute vitesse et lançaient le chien vers la proie pour lui donner un élan de départ, tandis que les chasseurs de gazelles utilisaient parfois des faucons ou des éperviers pour distraire l'animal avant que le chien ne l'attrape.
Taille, types de poil et variante du désert
La race moderne mesure 58 à 71 centimètres (23 à 28 pouces) au garrot et pèse 16 à 32 kilogrammes (35 à 70 livres), les femelles étant légèrement plus petites. Elles possèdent un corps à poitrine profonde et aux longues jambes, avec une longue queue courbée et une tête longue et étroite. Le poil est soyeux et peu sujet à la mue, se présentant en deux variétés : lisse et à plumes, cette dernière ayant un léger duvet sur les pattes, les oreilles et la gorge. Un type distinct connu sous le nom de Saluki du désert, ou Saluki du Sinaï, conserve une apparence plus primitive avec un crâne plus large, un museau plus court et moins d'angulation, souvent importé du Moyen-Orient où certains ont encore les oreilles coupées.
Tempérament et réalités de l'entraînement
Le Saluki est une race indépendante et distante qui peut sembler réservée aux étrangers, ce qui rend leur entraînement difficile et leur fiabilité sans laisse incertaine. Elles sont sujettes à courir après des objets en mouvement comme les chats et les écureuils en raison de leurs forts instincts de chasse, et elles n'aiment généralement pas les jeux brutaux ou le rapport de balles. Cependant, elles sont bien adaptées à la vie en appartement à l'âge adulte car elles sont généralement calmes et silencieuses. L'entraînement doit être doux et patient, car elles s'ennuient facilement, et la socialisation précoce est cruciale pour éviter la timidité et la timidité plus tard dans la vie.
Santé et longévité
Une étude britannique de 2024 a trouvé une espérance de vie de 13,3 ans pour le Saluki, ce qui est supérieur à la moyenne pour les races pures (12,7 ans) et les métis (12 ans). Une enquête de 2006 a identifié le cancer comme la cause principale de décès, responsable de 35,6 % des décès, le cancer du foie et le lymphome étant les formes les plus courantes. Les affections cardiaques, y compris la cardiomyopathie et les souffles cardiaques, ont représenté 17,2 % des décès, tandis que les problèmes dermatologiques comme la dermatite ont été signalés dans 10,8 % des cas. Notamment, la dysplasie de la hanche est rare chez cette race, qui s'est classée dernière pour les problèmes articulaires dans une enquête de l'Association vétérinaire britannique de 2003.
Élevage et standard moderne
La race a été introduite pour la première fois en Angleterre en 1840, initialement confondue avec le Sloughi, mais une lignée d'élevage moderne réussie a commencé en 1895 avec Florence Amherst. La popularité réelle en Europe ne s'est installée que dans les années 1920, lorsque des officiers de retour du théâtre du Moyen-Orient de la Première Guerre mondiale ont ramené leurs Salukis de compagnie. La race est élevée en race pure au Moyen-Orient par la royauté depuis au moins le XIXe siècle, et le Kennel Club de Bahreïn maintient des lignées pures depuis les années 1930. En Occident, les standards de race ont été établis dans les années 1920–1930, consolidant la distinction entre les variétés lisse et à plumes.