Le Terrier à Poil Soyeux de Blé
Découvrez l'histoire du Terrier à Poil Soyeux de Blé, ses risques de santé comme le PLN et le PLE, et pourquoi son poil non-désherbant exige un toilettage quotidien.
Les Terriers à Poil Soyeux de Blé vivent en moyenne 13,7 ans, soit légèrement plus longtemps que la moyenne des chiens de race pure, mais leurs propriétaires doivent rester vigilants face à deux maladies spécifiques qui provoquent une perte de protéines. La race se définit par un manteau soyeux de couleur blé qui pousse continuellement comme les cheveux humains, nécessitant un brossage quotidien pour éviter les nœuds douloureux.
Une histoire de "Wolfhound du pauvre"
Ce terrier irlandais a été élevé pendant plus de deux siècles comme chien de ferme polyvalent, chargé de la conduite du bétail, de sa garde et de la chasse aux nuisibles. Ils ont gagné le surnom de "Wolfhound du pauvre" car la loi irlandaise interdisait aux gens du commun de posséder des chiens de chasse comme les Wolfhounds irlandais ou les Beagles ; le Wheaten servait donc de substitut polyvalent. Bien qu'ils partagent une ascendance avec le Kerry Blue Terrier et l'Irish Terrier, ils n'ont jamais été possédés par la gentry et ont été maintenus à une taille spécifique pour éviter les taxes, ce qui impliquait souvent la coupe de la queue.
Types de poil et changement de couleur
Les Wheaten existent en deux variétés de poil distinctes : le type irlandais, qui est plus soyeux et ondulé, et le type lourd ou américain, qui est plus épais et plus fourni. Le nom de la race vient de la couleur de leur manteau adulte, mais les chiots naissent avec un manteau foncé de couleur rouge, marron, acajou ou blanc, souvent avec un museau et des oreilles noirs ou marron foncé. En grandissant, ce manteau de chiot rouge-brun s'éclaircit progressivement pour devenir presque blanc avant de se stabiliser dans la couleur blé caractéristique vers l'âge de trois ans.
Leur poil ne tombe pas comme chez la plupart des races ; au contraire, il continue de pousser. Si un Wheaten adulte subit une blessure à la peau, le poil repoussé sera de la couleur foncée de leur manteau de chiot jusqu'à ce qu'il pousse pour devenir blé ou parfois une couleur chocolat fondu. Le poil irlandais est considéré par certains éleveurs comme le manteau de travail original, tandis que le manteau lourd américain est parfois qualifié de "bouffant", bien que les deux nécessitent un brossage et un peignage quotidiens pour éviter les nœuds.
Risques de santé et espérance de vie
Bien que la race ait une espérance de vie robuste de 13,7 ans selon une étude britannique de 2024, elle est génétiquement prédisposée à deux conditions potentiellement mortelles de perte de protéines. La néphropathie à perte de protéines (PLN) provoque une fuite de protéines par les reins, tandis que l'entéropathie à perte de protéines (PLE) empêche le tractus digestif d'absorber correctement les protéines, entraînant leur perte dans les selles. Ces conditions surviennent souvent simultanément, la PLE suivant fréquemment un diagnostic de PLN, et la recherche suggère qu'elles pourraient être plus prévalentes chez les femelles.
Autres problèmes de santé incluent la dysplasie rénale, la maladie inflammatoire de l'intestin, la maladie d'Addison et le cancer. De nombreux Wheaten souffrent également d'allergies alimentaires et environnementales, qui peuvent se manifester sous forme de dermatite atopique. Comme le mode d'hérédité de ces problèmes génétiques reste inconnu, les propriétaires potentiels devraient discuter des protocoles de test spécifiques avec les éleveurs avant d'acquérir un chiot.
Tempérament et besoins d'entraînement
Les Wheaten sont énergiques, joueurs et très intelligents, mais ils réagissent mal aux méthodes d'entraînement dures qui peuvent déclencher la peur ou l'agressivité. Ce sont des saluants enthousiastes, sautant souvent pour lécher le visage d'une personne dans un comportement connu sous le nom de "Wheaten greetin", et ils sont généralement amicaux avec les enfants et les autres chiens s'ils sont correctement socialisés. Cependant, leur fort instinct de chasse, hérité de leurs origines de chasse aux nuisibles, signifie qu'ils ne s'entendent pas toujours avec les chats à moins d'être élevés ensemble.
Ce sont des chiens de temps froid qui peuvent surchauffer facilement dans des conditions chaudes et sont sujets à s'échapper s'ils sont laissés sans surveillance. Bien qu'ils soient loyaux et protecteurs, ce qui en fait de bons chiens d'alerte, ils aboient excessivement s'ils ne sont pas entraînés et sont rarement agressifs, ce qui en fait de mauvais chiens de garde. Un entraînement cohérent et basé sur le renforcement positif est essentiel pour canaliser leur nature entêtée et les empêcher de devenir trop vocaux.
Standards physiques et exercice
En tant que race de taille moyenne, les Wheaten mesurent entre 17 et 20 pouces de hauteur et pèsent de 30 à 45 livres, avec une structure carrée et bien construite. Ils nécessitent un exercice régulier pour gérer leurs niveaux d'énergie et sont capables de concourir dans des épreuves d'obéissance, d'agilité et de pistage. La race est désormais acceptée par l'American Herding Breed Association pour les tests de conduite du bétail, et ils sont occasionnellement utilisés dans la thérapie assistée par l'animal, démontrant leur polyvalence au-delà de la ferme.