Le Chat American Curl
Découvrez les traits uniques, l'histoire et les faits de santé de l'American Curl, de ses origines en 1981 aux mécanismes précis de ses oreilles recourbées.
L'American Curl est un chat de taille moyenne défini par une mutation spontanée qui fait recourber ses oreilles vers l'arrière, un trait visible dès 48 heures après la naissance. Cette race, originaire de Lakewood en Californie en 1981, est caractérisée par un gène dominant qui ne semble pas causer les problèmes squelettiques observés dans d'autres mutations d'oreilles chez les chats.
Origine et reconnaissance de la race
La race a commencé avec une femelle noire errante nommée Shulamith qui est apparue sur le perron des Rugas en juin 1981. Elle a mis bas une portée de chatons aux oreilles recourbées de la même manière, l'établissant ainsi comme l'ancêtre de tous les American Curls d'aujourd'hui. La race a fait ses débuts publics lors d'une exposition féline en 1986, et la variété à poil long a reçu le statut de champion par The International Cat Association (TICA) en 1992. D'ici 1999, l'American Curl est devenu la première race admise dans la classe de championnat de la Cat Fanciers' Association (CFA), avec des divisions reconnues pour les poils longs et courts.
Développement des oreilles et standards
Les chatons naissent avec des oreilles droites qui commencent à se recourber dans les quarante-huit heures, un processus qui se stabilise après quatre mois. À maturité, la base de l'oreille doit être dure et rigide, tandis que les pointes restent flexibles. Bien que les chats de qualité "pet" puissent avoir des oreilles presque droites, les chats d'exposition doivent présenter un arc compris entre 90 et 180 degrés. Un recourbement de 90 degrés est préférable, mais tout chat dont les oreilles touchent l'arrière de son crâne est disqualifié de la compétition.
Taille, pelage et tempérament
Il s'agit de chats de taille moyenne qui n'atteignent leur pleine maturité qu'à l'âge de 2 à 3 ans. Les femelles pèsent généralement entre 5 et 8 livres, tandis que les mâles varient de 7 à 10 livres. Leurs poils sont doux et soyeux, plaqués contre le corps, et nécessitent très peu de toilettage. Malgré leur apparence distinctive, ils sont connus pour être affectueux avec leurs propriétaires et s'entendent généralement bien avec les autres animaux et les humains.
Génétique et implications pour la santé
Le trait des oreilles recourbées est causé par un gène dominant désigné Cu, et une distribution liée au sexe n'a pas été trouvée. C'est une distinction cruciale par rapport au Scottish Fold, où la mutation des oreilles pliées est liée à l'ostéochondrodysplasie, une condition causant des anomalies osseuses et cartilagineuses chez les chats hétérozygotes et homozygotes. Les éleveurs ont enquêté pour savoir si les American Curls homozygotes (CuCu) pourraient souffrir de défauts similaires, mais les observations de ces chats sur deux ans n'ont montré aucun signe d'anomalie. Cela suggère que la mutation de l'American Curl est distincte par son absence de pathologie squelettique associée.
Présence mondiale
Bien que la race reste peu commune, les American Curls se sont répandus au-delà de leurs origines californiennes pour être trouvés aux États-Unis, en Espagne, en France, au Japon, en Russie et dans de nombreux autres pays. Leur look unique et leur profil de santé stable leur ont permis de s'implanter dans les cercles de l'élevage félin international sans le fardeau génétique qui afflige certaines autres races avec des mutations d'oreilles.